De provincie Zuid-Holland mag de damherten in de Hoeksche Waard niet afschieten. De rechtbank heeft opnieuw geoordeeld dat de onderbouwing voor het doden van de hele populatie onvoldoende is. Vijf jaar geleden hield de rechter het afschieten van de dieren in het plattelandsgebied ook al tegen.

De provincie wil de ruim veertig damherten in de Hoeksche Waard doden. Ze zouden schade aanrichten aan landbouwgewassen en de verkeersveiligheid in gevaar brengen. Ook zou er risico op inteelt zijn. Volgens Zuid-Holland gaat het om een groep verwilderde damherten, die zich in de Hoeksche Waard vestigde nadat in 2000 drie dieren waren ontsnapt uit een hertenkamp in Numansdorp. Van nature komen ze niet in dit gebied voor.

De rechter vond in 2021 de argumenten onvoldoende. Zuid-Holland kwam in 2024, na extra onderzoek, toch weer tot de conclusie dat het doden van alle dieren de enige optie is. Animal Rights en Fauna4Life spanden daarop opnieuw een rechtszaak aan. Ook inwoners van de Hoeksche Waard protesteerden tegen het afschieten van 'hun' damherten.

Beperkt aantal meldingen

Een voorzieningenrechter oordeelde vorig jaar dat de provincie wel een deel van de populatie mag doden, maar voorlopig minimaal veertig damherten in leven moest houden. Bij de behandeling van de bodemprocedure, eind mei, betoogde de provincie dat het uitroeien van alle dieren de minst slechte oplossing is. "We hebben de keuze tussen af en toe damherten afschieten en het probleem in stand houden, of door de zure appel heen bijten en de hele populatie wegnemen."

De rechter vindt vrijwel alle argumenten onvoldoende. Het beperkte aantal meldingen van schade aan gewassen en van aanrijdingen in het gebied (vier tussen 2016 en 2022) rechtvaardigt volgens de rechter niet het afschieten van alle dieren.